Научно-практическая конференция краеведов Урала, проводимая по инициативе ученых, писателей и деятелей культуры. Конференция носит имя В. П. Бирюкова. Первые Бирюковские чтения состоялись в Челябинске. в сентябре 1973. Учредителями чтений выступили: областная писательская организация, Челябинский Областной комитет Всесоюзного Ленинского Коммунистического Союза Молодежи (ВЛКСМ), Челябинское отделение Всероссийского общества охраны памятников истории и культуры (ВООПИК), комиссия по литературному наследию Бирюкова.
   Впоследствии в организации Бирюковских чтений принимали постоянное участие органы местного управления, общественные организации, вузы. Был создан совет Бирюковских чтений, в который вошли известные уральские ученые, журналисты, писатели; принято постановление об учреждении премии имени Бирюкова и разработано положение о присвоении звания лауреата. 
  На первых Бирюковских чтениях большинство докладов было посвящено личности и творческому наследию Бирюкова. В дальнейшем эта тема стала неотъемлемой частью Бирюковских чтений. В течение первых 3 лет чтения проводились ежегодно, затем – с периодичностью в 2 – 3 года. Бирюковские чтения приобрели свой стиль, повысился научный уровень сообщений, определились направление и тематика, сформировалась секция литературного краеведения, участники которой – уральские литературоведы и филологи – разрабатывали, в частности, проблему взаимосвязи русских литераторов с Уралом. 
  На Бирюковских чтениях читались доклады “Пушкин и Башкирия” М. Г. Рахимкулова (Уфа), “Уральские связи А. А. Блока” А. Ф. Коровина (Свердловская обл.) и мн. др. Эти сообщения поднимали проблемы исследования истоков общероссийского культурного процесса, общности в развитии общероссийской и региональной культуры. Секции лингвистического краеведения и уральского фольклора занимались вопросами региональной литературы (проблемами лексики, топонимики, семантики, терминологии). 
  Изучение фольклора Урала стало одной из важных тем, обсуждаемых на Бирюковских чтениях (народные праздники, обряды, верования, предания, устные рассказы, песни – предмет пристального внимания исследований). Были вскрыты связи уральского фольклора и русской классической литературы.
  Чтения требовали постоянной научной и организационной работы. Непосредственно подготовкой Бирюковских чтений, формированием секций и т. д. занимались писатель А. А. Шмаков, литературоведы Л. П. Гальцева, Л. С. Перчик, А. И. Лазарев, Г. А. Турбин, публицист С. И. Загребин. Чтения сложились прежде всего как форма научного общения представителей гуманитарных наук. Региональная направленность ориентировала ученых на обсуждение проблем Урала в контексте истории России, в связи с новейшими достижениями современной научной мысли. 
  За годы проведения Бирюковских чтений определились лауреаты премии им. Бирюкова. Небольшую денежную сумму и нагрудный знак лауреата получали в разные годы исследователи истории и культуры Урала – ученые, краеведы, деятели культуры.

  Лит.: Загребин С. И. К истории Бирюковских чтений // Восьмые Бирюковские чтения: Тез. докл. Ч., 1988; Лауреаты премии имени В. П. Бирюкова: Библиогр. памятка. Ч., 1988; Сентябрев Ю. Бирюковским чтениям – 20 лет // Урал. 1992. № 5; Загребин С. И. Уральские Бирюковские чтения. Ч., 1994; Он же. Уральские Бирюковские чтения // Загребин С. И. Родники истории. Ч., 1996.
   (По С. С. Загребин в Челябинск: Энцикл. / Сост.: В. С. Боже, В. А. Черноземцев. - Изд. испр. и доп. - Челябинск: Каменный пояс, 2001. - 1112 с.)